九龍牦牛是當?shù)夭刈迦嗣窠?jīng)過一個多世紀采用較為嚴格的選擇、自群繁育和“競爭性選配”，建立九龍牦牛繁殖場，進行有組織、有目標、有方向、有計劃的系統(tǒng)選育，提高早熟性、日增重和加寬加大體型，進一步提高產(chǎn)肉及產(chǎn)絨毛性能，使其成為保持良好的放牧性能、肉用及絨肉兼用型牦牛的育成品種。
九龍牦牛主要產(chǎn)于四川省甘孜藏族自治州的九龍縣及康定縣南部的沙德區(qū)，中心產(chǎn)區(qū)位子九龍縣境內九龍河西之大雪山東西兩側的斜卡和洪壩，鄰近九龍縣的四川省涼山彝族自治州的木里藏族自治縣、鹽源縣和冕寧縣，以及雅安地區(qū)的石棉等縣均有分布，橫斷高山區(qū)的其他地區(qū)及大、小涼山的高山地區(qū)也已引進飼牧。據(jù)1981年統(tǒng)計，共有牦牛3萬余頭，其中適齡繁殖母牦牛l萬余頭。
（一）產(chǎn)地與分布
主要產(chǎn)于四川省甘孜藏族自治州的九龍縣及康定縣南部的沙德區(qū)，中心產(chǎn)區(qū)位子九龍縣境內九龍河西之大雪山東西兩側的斜卡和洪壩，鄰近九龍縣的四川省涼山彝族自治州的木里藏族自治縣、鹽源縣和冕寧縣，以及雅安地區(qū)的石棉等縣均有分布，橫斷高山區(qū)的其他地區(qū)及大、小涼山的高山地區(qū)也已引進飼牧。據(jù)1981年統(tǒng)計，共有牦牛3萬余頭，其中適齡繁殖母牦牛l萬余頭。
（二）品種形成
產(chǎn)區(qū)的牦牛飼牧業(yè)，早在公元前一、=世紀已很興盛。現(xiàn)今康定、九龍以及雅礱江流域的雅江等地，是漢代“旄牛國”的所在地，盛產(chǎn)牦牛?！妒酚?貸殖列傳》記載：“巴蜀亦沃野……西近邛崍。筰馬、旄牛”。其人稱“氂牛種”（《后漢書?西羌傳》）。《史記?西南夷列傳》記述：“巴蜀民或竊出商賈，取其筰馬、僰僮、氂牛，以此巴蜀殷富。”當時，現(xiàn)九龍牦牛產(chǎn)區(qū)的牦牛，即已大批驅入“內地”華夏出售，供祭祀作肉用。明李時珍《本草綱目?獸部》牦牛條也稱：“牦牛出……西南徼外，……人多畜養(yǎng)之。”可見產(chǎn)區(qū)牦牛具有悠久的歷史。
產(chǎn)區(qū)位于青藏高原東南邊緣橫斷山系北段，大雪山主峰貢嘎山（海拔7556 m）之南，地域雖處北緯28°21′，至29°21′，屬亞熱帶氣候，但因山高谷峽，嶺谷高差三四千米，而亞熱帶緯度性氣候為垂直地帶性所代替。牦牛分布在海拔3500m以上的高寒山區(qū)，全年無夏，無絕對無霜期，年平均氣溫2℃左右，年降水量900mm。林帶以上多灌叢草場，海拔4500m以上多高山草甸草場。由于產(chǎn)區(qū)多灌叢草場，難以發(fā)展綿羊，牧民只能用牦牛毛、絨代替羊毛編織毛衣和“察爾瓦”（披衫）；產(chǎn)區(qū)境內外有30余座馬匹難越的高山，需要體軀高大、健壯有力的牦牛作運輸工具。
九龍牦牛是近130多年來對一小群牦牛（清遭光年閭的1850年左右，一場牛瘟大流行后幸存者）通過更多的人工選擇、選配，加強犢、幼牦牛的培育和在豐盛的飼草條件下繼承繁衍而成的。
產(chǎn)區(qū)藏族人民，在體型高大、生產(chǎn)性能好的公、母牦牛后代中，挑選初生體重大、生長發(fā)育快、體型良好的公犢，進行培育；實行兩歲再選，三四歲定選及試配的辦法，嚴格選留較優(yōu)秀的個體，正式供作配種，10歲后竟配不力而自行淘汰。對母牦牛，凡4～5歲未見產(chǎn)犢、三四年空懷和母性不強、犢牛成活少的均予淘汰。
每到配種季節(jié)，每一母牦牛群放入經(jīng)選留的2～3頭公牦牛，由公牦牛相互競配發(fā)情母牦牛，由此而擴大選擇的素材，達到選種、選配的目的。
九龍牦牛有高大、多毛兩個類系。高大類系產(chǎn)于大雪山西側斜卡一帶，體高、體重顯著地高于其他地區(qū)的牦牛；多毛類系產(chǎn)于大雪山東側洪壩一帶，因獨特的高溫氣候而毛絨產(chǎn)量特高，比一般牦牛高出5～10倍。
（三）體型外貌
1．外貌特征
頭較短，額寬，額毛叢生、卷曲，長者遮蓋雙眼。公、母均有角，角間距大，角基粗，角形開張雄偉，母牦牛角較細，不如公牦牛粗大、開張。頸粗短。鬐甲稍高，有肩峰，尤以公牦牛為顯著。前胸發(fā)達開闊，肋開張，胸極深，腹大不下垂，背腰乎直，體型星矩形者多，后軀較短，發(fā)育不如前軀，尻欠寬而略斜。尾根著生較低，尾短，尾毛叢生帚狀。四肢、腹側、胸前裙毛著地，四肢相對較短，前肢直立，后肢彎曲有力。蹄小，蹄叉緊，蹄質堅實。毛色整齊，全身黑毛者多(3／4)，少有黑白相間(1/4)，無其他毛色，吻周灰白色。
2．體尺與體重 九龍牦牛(母)
據(jù)甘孜藏族自治州農(nóng)牧局和西南民族學院牦牛研究室于1979年秋末對2623頭6月齡以上公、母牦牛的測定，成年公、母牦牛的體高、體斜長、胸圍、管圍、體重分別為137.5 cm、172.6 cm、218.6 cm、23.6 cm、593.5 kg和116.6 cm、140.3 cm,178.5 cm、18.2 cm、314.4 kg(參見表2)。
（四）生長發(fā)育
九龍牦牛初生重較大，公犢15.9 kg，母犢l5.5 kg。生后第一個月不擠母乳，犢牦牛平均日增重460g,1月齡以后擠取母乳，2～6月齡平均日增重348g;斷乳后7～18月齡平均日增重185g;19～30月齡平均日增重為1759口其生長發(fā)育情況見表2。
（五）生產(chǎn)性能
1．產(chǎn)內性能
按上述單位協(xié)同九龍縣農(nóng)牧局和四川省草原研究所進行的調查，該種牛經(jīng)一般草地放牧，不補飼，10月份屠宰時達中等膘情。8頭成年閹牦牛的平均屠宰率為54.6%(宰前重471.2 kg)，凈肉率46.1%（凈肉重217.4 kg），骨肉比1:5.5，眼肌面積88.6 cm2。公、母牦牛的屠宰率分別為57.6%和56.2%；凈肉率分別為47.9％和48.5%；骨肉比分別為1:4.8和1：6.0；眼肌面積分別為83.7和58.3 cm2。
2．泌乳性能
母牦牛自第二個泌乳月開始擠乳，一般每年擠乳5個月（6～10月），入冬（11月）停止擠乳。擠乳季節(jié)每天早上擠取一次。產(chǎn)乳量隨牧草生長季節(jié)而變化，七八月牧草豐盛、質高，產(chǎn)乳量亦高，分別占全年產(chǎn)乳量的22%和25%左右。據(jù)對鐳頭母牦牛測定，泌乳期產(chǎn)乳量平均為346.9±132 kg。
乳脂率因季節(jié)不同而異，6～7月份為5％～6.5%，8～10月份可達7.5%以上。
母牦牛當年未孕，第二年春后又可擠乳，其產(chǎn)乳量為頭年的2／3左右，乳脂率提高30%左右。
3．役用性能
九龍牦牛善爬陡坡，翻山越嶺極度耐勞。馱牛（閹牦牛）在馱載物資到達目的地后，如無放牧地放牧采食，兩三天不飲不食，仍可馱物上路。一般每頭可馱載60～75 kg,個別體壯的可馱重150kg，日行20～25 km，連續(xù)馱運半月至20 d。
4．產(chǎn)毛性能
九龍牦牛每年五六月份剪毛一次。毛的產(chǎn)量因地區(qū)間的小氣候不同，差別甚大。洪壩地區(qū)，終年霧罩，少見太陽，相對濕度高達80%以上，牦牛的被毛特別緊密厚實，其絨和毛的比例各半。據(jù)測定，19頭公牦牛的產(chǎn)毛量平均為13.9±2.4 kg; 10頭閹牦牛為4.3±0.9 kg;16頭母牦牛為1.8±0.7 kg。洪壩以外地區(qū)的九龍牦牛的絨毛之比是毛多而絨少。28頭公牦牛平均產(chǎn)毛量為1.9±1.1 kg;17頭閹牦牛為1.3±0.6 kg; 72頭母牦牛為0.4±0.3kg。
公牦牛的產(chǎn)毛量隨年齡的增大而增加；母牦牛3～5歲間產(chǎn)毛量較高；閹牦牛的年齡變化對產(chǎn)毛量的影響較小。
（六）繁殖性能
母牦牛一般2～3歲初配，6～12歲繁殖力較強，17～18歲喪失繁殖能力。2歲配種、3歲初產(chǎn)的母牦牛占初產(chǎn)母牦牛數(shù)的32.5%，3歲配種、4歲初產(chǎn)占總數(shù)的59.9%，5歲和6歲初產(chǎn)者分別為6.1%和1.5％。一般是三年兩胎。據(jù)統(tǒng)計，2149頭母牦牛，繁殖率為68.4%，繁殖成活率為61.8％。
九龍牦牛季節(jié)性發(fā)情，每年7月份進入發(fā)情季節(jié)，8月份是配種旺季，10月份底結束發(fā)情配種。性周期為15～20 d左右，發(fā)情持續(xù)期一般是8～24 h。有10%～20%的母牦牛可出現(xiàn)孕后發(fā)情。妊娠期約為9個月，翌年3月份開始產(chǎn)犢，5月份為產(chǎn)犢旺季，6月底結束產(chǎn)犢。
公牦牛4～5歲正式留種使用，6～10歲是配種較旺時期，使用年限一般為8年。一頭壯齡公牦牛在一個配種季節(jié)可配30～50頭母牦牛。
（七）適應性能
九龍牦牛適應高山峽谷，氣候濕潤，以雜類草為主的高山灌叢草場。食性有異，喜食珠芽蓼、人參果、馬先蒿、香清和錫金巖黃蓍等雜類草。近年來，九龍牦牛被引至涼山彝族自治州金陽等縣高山草場，生長發(fā)育良好，繁殖正常，但被引至以禾本科和莎草科牧草為主的開闊草地，生長發(fā)育稍差。
生理生化常值：公牦牛血液含紅細胞7.85百萬/mm3，白細胞8854個／mm3;母牦牛分別為7.86百萬／mm3和9349個／mm3。呼吸率，公牦牛23.1次/min，母牦牛22.4次／ min,閹牦牛24.2次/min;心搏率，公牦牛55.0次/min，母牦牛52.6次/min，閹牦牛45.4次/min體溫，公牦牛38.4℃，母牦牛38.1℃，閹牦牛38.5℃。
（八）評價與展望
九龍牦牛是當?shù)夭刈迦嗣窠?jīng)過一個多世紀采用較為嚴格的選擇、自群繁育和“競爭性選配”，在橫斷山脈北段高山區(qū)的自然經(jīng)濟和豐盛的水草、較好的飼牧管理條件下，形成的一個具有共同來源、體型外貌較為一致、內部結構比較完整、遺傳性較為穩(wěn)定、體格碩大、肉用性能良好、毛絨產(chǎn)量較高的地方良種。1979年秋，根據(jù)九龍牦牛等級鑒定標準，對主要產(chǎn)區(qū)近7000頭公、母牦牛進行了普查，初步鑒定出一等以上公牦牛4頭（占26.6%），母牦牛285頭（占30.8%），為開展本品種選育奠定了基礎。目前，為克服有“見公就留”的現(xiàn)象，急需建立九龍牦牛繁殖場，進行有組織、有目標、有方向、有計劃的系統(tǒng)選育，提高早熟性、日增重和加寬加大體型，進一步提高產(chǎn)肉及產(chǎn)絨毛性能，使其成為保持良好的放牧性能、肉用及絨肉兼用型牦牛的育成品種。