由于冬季臨近，放牧動物的舍飼規(guī)劃開始提上日程。美國北部許多放牧的牧場都有相應(yīng)的舍飼計(jì)劃。
但是發(fā)表在Journal of Dairy Science上的較新研究表明，在冬季繼續(xù)保持舍外放牧的飼養(yǎng)方式更有益于牛只清潔，奶牛也更健康。
明尼蘇達(dá)大學(xué)的研究人員比較了利用秸稈草垛搭建臥床的室外牧場與采用發(fā)酵臥床的室內(nèi)牛舍在冬季奶牛養(yǎng)殖上的差異。
與飼養(yǎng)在舍內(nèi)的奶牛相比，飼養(yǎng)在室外有秸稈草垛臥床的奶牛具有更好的乳房衛(wèi)生和腹部衛(wèi)生評分。舍外飼養(yǎng)的奶牛，其腿部也更干凈，臨床乳房炎的發(fā)生率也更低。舍內(nèi)飼養(yǎng)的奶牛中，患有乳房的奶牛高達(dá)27.1％，而室外僅為15.1％。
也許較有趣的是，兩組的凍傷率沒有明顯差異。但是舍內(nèi)飼養(yǎng)的奶牛，其凍傷率有更高的趨勢，從總體來看，其凍傷率僅占奶牛總數(shù)的9.7％，占乳頭總數(shù)的2.4％。
舍內(nèi)與舍外的必要環(huán)境條件
根據(jù)天氣情況，每2-3天更換一次舍外的秸稈臥床，并且保證每頭奶牛至少要有129平方英尺（約12㎡）的躺臥空間。在冬季，每頭牛要使用20磅（約9.1kg）的稻草秸稈，并且保證臥床的清潔與干燥。
然而，對于計(jì)劃進(jìn)行冬季舍飼的牧場，他們的目標(biāo)是將奶牛飼養(yǎng)在有機(jī)木屑的臥床上，每天更換兩次木屑墊料，并保持60%以下的濕度。每頭奶牛的躺臥空間為102平方英尺（約9.5㎡）。